— Как в бильярде, от борта в лузу, — вслух похвалил себя Кижаев.

Но трое на второй «Казанке» отнюдь не хотели сбрасывать карты. С нее снова застучали выстрелы, хоть и неприцельные, но сильно нервирующие Игоря. Преследователи приблизились уже метров на пятьдесят, и тогда Кижаев решил, что пора и этим парням предъявить счет. Он достал из кармана зажигалку, все так же удерживая коленями толовую шашку, подпалил шнур. Чуть скинув газ Кежа, привычно отмечая время оставшегося горения, подпустил «Казанку» поближе. До нее оставалось метров двадцать не больше, когда Игорь решился и, метнув шашку в сторону стремительно накатывающейся лодки, тут же выжал рукоять регулятора газа до упора.

Глазомер у него был точен, да и подфартило Кеже в этот раз, как деревенскому дурачку в картах. Веселая искра горящего огня опустилась точно в середину «Казанки». Никто из его экипажа не успел понять, что это такое, тротил взорвался, едва коснувшись дюралевого днища. Рвануло резко, мощно, обернувшийся Кижаев увидел, как в свете вспышки из лодки полетели какие-то черные лохмотья, полыхнул разлившийся по воде бензин, и «Казанка» начала погружаться в воду. Вскоре в свете этого необычного костра над водой торчал только заполненный воздухом дюралевый нос лодки. Кижаеву показалось, что он слышал человеческий крик, но до конца он не был в этом уверен. Шум его мотора перекрывал все посторонние звуки. Да ему было и не до этого. Впереди предстояла слишком большая дорога на материк.

Глава 1

Город Кривов, среднее течение Волги.

(Середина девяностых годов 20-го века)

Осенняя погода не особенно способствовала прогулкам на природе, но делать было нечего. Снег, выпавший неожиданно рано, растаял буквально за два дня, только добавив слякоти и грязи. Бакс хотел гулять, а Нина Тимофеевна Макарова, женщина средних лет в круглых, немного старомодных очках, покорно начала одеваться. Кокер-спаниэля она купила год назад для своих близнецов, но, как обычно это бывает, забота об уходе за живой игрушкой пала на плечи матери.